她強調，世界衛生組織和世界銀行的研究已經分別指出，煙草稅和煙草製品價格對國家私煙市場份額的影響有限；海關目前亦負責打擊私煙，惟她指檢獲私煙數量主要反映海關加強執法的成效，並不代表流入市面的私煙增加。她又指，當中香港的完稅香煙數，對比疫情前後也與整體吸煙人數趨勢相若，不存在被指私煙大幅猖獗的情況。
於上述案件中，海關人員共拘捕四十三男七女，年齡介乎十六歲至八十二歲，當中包括私煙賣家和買家。所有案件已作出適當跟進。
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海關指出，相信檢獲的私煙來自東南亞，而市場上「白牌煙」的銷售已受到控制，但不排除有不法分子會將印有健康警告的「白牌煙」偽裝成已完稅香煙，以可觀利潤招攬零售商協助分銷。因此，海關將繼續留意「白牌煙」市場動態，市民不要購買來歷不明、價格異常的香煙。
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香港海關因應農曆新年將至，過去兩星期採取全方位執法行動，從不同層面打擊私煙活動，包括跨境走私、貯存、分銷及買賣私煙。行動中，海關共偵破四十九宗私煙案件，檢獲約七千一百萬支懷疑私煙，估計市值約兩億元，應課稅值約一億四千萬元。圖示海關人員在元朗檢獲的部分懷疑私煙和被扣查的兩輛懷疑用作分銷私煙的車輛。
何啟文認為，問題已非純粹走私活動，而是已擴展到有組織的犯罪行為，今次拘捕人士中有非法勞工，就是最好的佐證。私煙活動活躍衍生其他犯罪行為，這對香港的營商環境及社會穩定造成負面影響。私煙猶如毒瘤，持續打擊香港作為國際貿易和旅遊中心的聲譽，外國會以為香港是讓非法商人逍遙法外的地方，損害香港得來不易的正版正貨聲譽，既蠶食守法零售商利益，亦導致政府稅收減少、坐大黑市、破壞社會治安，遺害無窮。
署理醫務衞生局局長李夏茵反駁，「係咪多咗私煙就等同控煙失敗呢？呢個係邏輯上嘅假設，要有啲澄清。」又稱檢獲私煙數量主要反映海關加強執法的成效，檢獲私煙數字多，不等同私煙活動猖獗，或流入市面的私煙有所增加。她表示，醫衞局正與海關正研究在煙草產品加貼標籤的可行性，會盡快交代安排。
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海關強調，買賣私煙同屬違法。根據《應課稅品條例》，任何人若處理、管有、售賣或購買私煙即屬違法，一經定罪，最高可被判罰款一百萬元及監禁兩年。
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立法會議員、教聯會副會長鄧飛表示，近年中學生吸食香煙情況較以往已改善。資料圖片
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提出質詢的選委界議員吳傑莊亦質疑，控煙辦的數字只是冰山一角，除了派發白牌煙的傳單，亦有線上線下的廣告，甚至有提供免費試食的士多出現。